அடுத்த ஆண்டு சுனிதா வில்லியம்ஸ், புட்ச் வில்மோர் ஆகியோரை வீட்டிற்கு அழைத்து வர ஸ்பேஸ் எக்ஸ் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் தரையிறங்கியது

பிப்ரவரியில் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் சிக்கித் தவிக்கும் இரண்டு விண்வெளி வீரர்களை அழைத்துச் செல்லும் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் குழுவினர் ஞாயிற்றுக்கிழமை சுற்றுப்பாதை ஆய்வகத்துடன் இணைக்கப்பட்டனர், பணியின் நேரடி ஸ்ட்ரீம் காட்டியது.

பால்கன் 9 ராக்கெட் சனிக்கிழமை பிற்பகல் 1:17 மணிக்கு (1717 ஜிஎம்டி) புளோரிடாவின் கேப் கனாவெரலில் இருந்து புறப்பட்டது, ஞாயிற்றுக்கிழமை மாலை 5:30 மணிக்கு டிராகன் விண்கலத்தில் க்ரூ -9 மிஷன் ஐ.எஸ்.எஸ்ஸுடன் தொடர்பு கொண்டது.

நங்கூரமிடுதல் முடிந்ததும், நாசா விண்வெளி வீரர் நிக் ஹேக் மற்றும் ரஷ்ய விண்வெளி வீரர் அலெக்சாண்டர் கோர்புனோவ் ஆகியோர் இரவு 7:00 மணிக்குப் பிறகு நிலையத்தில் ஏறி, மிதக்கும் தங்கள் சகாக்களை கட்டித் தழுவினர்.

"டிராகன் சுதந்திரத்திலிருந்து எங்கள் புதிய தோழர்களை வரவேற்கிறேன் என்று நான் சொல்ல விரும்புகிறேன்" என்று நிலைய தளபதி சுனிதா வில்லியம்ஸ் கூறினார்.

"அலெக்ஸ், சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கு வரவேற்கிறோம், நிக், வீட்டிற்கு வரவேற்கிறோம்," என்று அவர் கூறினார்.

ஹேக் மற்றும் கோர்புனோவ் பிப்ரவரியில் விண்வெளி நிலையத்திலிருந்து திரும்பும்போது, அவர்கள் விண்வெளி வீரர்களான வில்லியம்ஸ் மற்றும் புட்ச் வில்மோர் ஆகியோரை மீண்டும் அழைத்து வருவார்கள், அவர்கள் போயிங் வடிவமைத்த ஸ்டார்லைனர் விண்கலத்தில் உள்ள சிக்கல்கள் காரணமாக பல மாதங்களாக ஐ.எஸ்.எஸ்ஸில் தங்கியிருந்தனர்.

புதிதாக உருவாக்கப்பட்ட ஸ்டார்லைனர் ஜூன் மாதம் வில்மோர் மற்றும் வில்லியம்ஸை ஐ.எஸ்.எஸ்ஸுக்கு வழங்கியபோது அதன் முதல் குழுவினரை

அவர்கள் எட்டு நாட்கள் மட்டுமே அங்கு இருக்க வேண்டும், ஆனால் அங்கு பறக்கும் போது ஸ்டார்லைனரின் உந்துவிசை அமைப்பில் சிக்கல்கள் வெளிவந்த பின்னர், நாசா திட்டங்களில் ஒரு தீவிர மாற்றத்தை எடைபோட வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.

ஸ்டார்லைனரின் நம்பகத்தன்மை குறித்த பல வார தீவிர சோதனைகளுக்குப் பிறகு, விண்வெளி நிறுவனம் இறுதியாக அதன் குழுவினர் இல்லாமல் அதை பூமிக்குத் திருப்பித் தரவும், ஸ்பேஸ்எக்ஸின் க்ரூ -9 பணியில் சிக்கித் தவிக்கும் இரண்டு விண்வெளி வீரர்களை வீட்டிற்கு அழைத்து வரவும் முடிவு செய்தது.

பில்லியனர் எலான் மஸ்க் நிறுவிய தனியார் நிறுவனமான ஸ்பேஸ்எக்ஸ், ஐ.எஸ்.எஸ் குழுவினரை சுழற்சி முறையில் அனுமதிக்க ஒவ்வொரு ஆறு மாதங்களுக்கும் வழக்கமான பயணங்களை மேற்கொண்டு வருகிறது.

ஆனால் ஸ்டார்லைனரின் நம்பகத்தன்மையை மதிப்பிடுவதற்கும் எவ்வாறு தொடருவது என்பதை தீர்மானிக்கவும் நாசா நிபுணர்களுக்கு அதிக நேரம் வழங்குவதற்காக க்ரூ -9 இன் வெளியீடு ஆகஸ்ட் நடுப்பகுதியில் இருந்து செப்டம்பர் பிற்பகுதிக்கு ஒத்திவைக்கப்பட்டது.

வியாழக்கிழமை புளோரிடாவின் எதிர்புறத்தை நோக்கி கர்ஜித்த சக்திவாய்ந்த சூறாவளியான ஹெலன் சூறாவளியின் அழிவுகரமான கடந்து செல்வதால் அது மேலும் சில நாட்கள் தாமதமானது.

மொத்தத்தில், ஹேக் மற்றும் கோர்புனோவ் ஐ.எஸ்.எஸ்ஸில் சுமார் ஐந்து மாதங்கள் செலவிடுவார்கள். வில்மோர் மற்றும் வில்லியம்ஸ் அங்கு எட்டு மாதங்கள் செலவிடுவார்கள்.

க்ரூ -9 அவர்கள் தங்கியிருக்கும் காலத்தில் சுமார் 200 அறிவியல் சோதனைகளை நடத்தும்.